"يتراوح المتعاملون مع إشكاليات النهضة الحديثة في مصر -عادة- بين اتجاهين رئيسيين، يحصران أزمة النهضة فيما بين أواخر القرن الثامن عشر، وأوائل القرن التاسع عشر؛ حيث يذهب الاتجاه الأول؛ ومن رموزه البارزة؛ لويس عوض، وحسين فوزي، ومحمد فؤاد شكري، وعبد الرحمن الرافعي، إلى أن الاحتكاك بالغرب كان أساس النهضة الحديثة، سواء كان هذا الاحتكاك ناتجًا عن الحملة الفرنسية على مصر، أو كان ناتجًا عن جهود محمد علي ومشروعه السياسي.بينما يرى أصحاب الاتجاه الثاني، ومن أبرز ممثليه؛ بيتر جران، وسمير أمين، ونللي حنا [وآخرون]، أن الاحتكاك بالغرب هو الذي قطع الطريق على إمكانيات النهضة الحقيقية التي كانت بوادرها الأولى، وأسسها الاجتماعية، تختمر في المجتمع المصري إبان النصف الثاني من القرن الثامن عشر.
إذًا فنحن أمام اتجاهين يجمع بينهما التقارب في تحديد اللحظة التاريخية لبداية النهضة الحديثة في مصر، حيث تدور تلك البداية في مدى قرن من الزمان (تقريبًا) من منتصف القرن الثامن عشر إلى منتصف القرن التاسع عشر، كما يجمع بينهما تعظيم دور الغرب، ومحوريته في هذه النهضة، سواء باعتبار الاحتكاك به مصدرًا للنهضة أو سببًا في انتكاسها وفشله"
